Sous ce titre un peu lourd, se cache une belle et riche journée…

Hier soir, nous nous sommes rendus tout près de Dunedin pour dormir, sur la péninsule d’Otago. Il y avait tellement de brouillard et de pluie, qu’il était presque dangereux de prendre la route ce soir-là …les routes de cette péninsule ce sont des montées, des descentes et on ne voit pas à 10 mètres… avec beaucoup de peine, on est finalement arrivés là où nous voulions dormir.

Ce jeudi matin, on se réveille, on a dormi le long d’un champs de moutons, c’était plutôt insolite de les entendre bêler tout près de nos oreilles durant la nuit.

Nous sommes sur le parking de « la Sandflys Bay », et c’est ça que nous souhaitons découvrir aujourd’hui. Alors, brouillard ou pas brouillard ce matin ? Ciel gris et ça « crachine », mais pas de brouillard, on voit à plus de 50 mètres à la ronde et ça, ça fait plaisir ! On va enfin pouvoir voir à quoi ressemble vraiment cette péninsule.

Il est 7h30, on enfile nos chaussures et c’est parti pour notre excursion à la recherche des lions de mer. Avant même de pénétrer dans le chemin, de nombreux panneaux de prévention nous indique de ne pas s’approcher de trop près des lions de mer, de phoques ou encore des pingouins sur la plage. De ce point de vu, nous ne voyons que des mouettes, nous devons nous rapprocher…Les recommandations étant lues, nous prenons un chemin ensablé qui descend à pique.

(Sandflys Bay)

Voilà que nous entreprenons notre première balade de la journée et ça fait vraiment plaisir d’enfin voir du paysage ! En bas, on voit une masse noire, on se dit « est ce que c’est un rocher ou un lion de mer ? » Et au moment où je dis un peu dépitée « Ça doit être un rocher… » une grosse nageoire s’élève du drôle de rocher. C’est un lion de mer ! Trop contents, on monte une dune pour bien le voir sans s’en approcher à moins de 20 mètres (distance minimale pour les protéger de la présence humaine). L’énorme animal roupille sur la plage. Il se prélasse, il se tourne de temps en temps dans un sens, puis dans l’autre, se rendort…. il reste immobile quelque temps puis enchaîne trois baillements…. il n’est pas très actif mais on est tellement content de le voir !

(Sandflys Bay)

On le laisse tranquille un moment et on part à la recherche sur la plage d’un autre potentiel lion de mer… plus loin, on voit une nouvelle masse noire. C’est donc de nouveau soit un rocher, soit un lion de mer… on reste un moment sans bouger, la forme reste parfaitement immobile….lorsque nous sommes quasiement sûr que c’est un rocher, on voit la bestiole se tourner. « OOOHHH s’en est un autre ! ». Impossible de l’approcher, une sorte de cours d’eau se déversant dans la mer nous en sépare. Même en l’observant quelques temps, celui-ci paraît complètement immobile et est loin…dommage ! À une centaine de mètres derrière lui, on en voit 4 autres, eux, pleinement éveillés, dressés sur leurs nageoire et qui marchent. Malheureusement, on ne voit que des silhouettes et c’est impossible de les atteindre puisqu’il faudrait traverser cette eau. On va se contenter de retourner voir notre première trouvaille qui semble somnoler.

(Le lion de mer inaccessible sur Sandflys Bay)

Allez on remonte, pas simple de remonter les dunes le ventre vide ! Une fois l’effort fait, on retourne à la voiture manger et partons à la découverte de cette péninsule. Par temps clair, nous découvrons ses beaux paysages. Elle est très verte, avec ses grosses buttes propres à la Nouvelle-Zélande, avec bien sûr des centaines de moutons. Nous voyons que quelques maisons durant nos 40 minutes de trajet sur une route en graviers. On va très longtemps longer une sorte d’eau vaseuze mais qui a son charme. L’eau est tellement proche qu’on voit sur la route des algues déposées par la mer passée par là un peu plus tôt. La route est vraiment mauvaise et notre voiture commence à faire des siennes…un bruit bizarre fait son apparition. Une fois que nous reprendrons un axe normale, goudronnée, le drôle de bruit a presque disparu… bizarre !

(Péninsule d’Otago côte sud)

Nous ne restons pas plus longtemps sur cette péninsule, car nous devons profiter du soleil le lendemain au Mont-Cook, le toit de la Nouvelle-Zélande. Nous devons donc rouler. La route du retour vers Dunedin est bien plus habitée et est bien jolie aussi !

(Péninsule d’Otago côte nord)

Nous nous rendons ensuite à l’attraction locale qui se trouve sur notre route « les Moeraki Boulders ». Ils s’agit de gros rochers cylindriques sur la plage. C’est assez surprenant de voir ces grosses billes rocailleuses dont le diametre peut parfois atteindre trois mètres. Elles sont pour la plupart bien rondes, d’autres sont explosées et d’autres sont striées, on dirait des carapaces de tortues gigantesques. A l’heure où nous y allons, l’eau commence à monter et à en encercler certaines. D’autres sont envahis par les touristes et d’autres encore sont laissées à l’abandon alors on les cageole.

(Moeraki Boulders)

Nous nous rendons ensuite au « Katiki Point » par une nouvelle gravel road de 6 kilomètres. Notre voiture refait un gros bruit 5 secondes et ne le refera plus…encore plus bizarre ! On arrive à un mignon petit phare, et IL FAIT BEAU ! Nous nous rendons ici car c’est un point où l’on peut trouver plusieurs familles d’animaux marins à l’état sauvage….normalement ! On n’est sûr de rien, s’ils ont décidé de ne pas pointer le bout de leur nageoire, on sera le museau dans l’eau 😉 allez on y va : c’est une petite balade de 20 minutes sur une petite avancée de terre entourée de plages et de rochers.

(Le chemin pour se rendre à Katiki Point…mais qui vient avec nous?)

(Le chemin pour se rendre aux plages du Katiki point)

On a à peine passé le phare qu’on voit déjà une otarie faire des loopings sans s’arrêter autour des rochers dans l’eau et on en voit une autre allongée au soleil, immobile. On passe à une plage de sable rouge, à priori il n’y en a pas mais on se concentre sur chacun des rochers, « au cas où ». Et au bout de 10 secondes, on en voit deux !! Ouaaahhh elles sont groooosses, on pense que ce sont que des otaries ou des phoques…. sur la plage suivante, un festival d’otaries/phoques, il y en au moins 13-14 ! Elles sont ENORMES! Je pensais que c’était un petit animal svelte, sportif, musclé…. et ceux-là était bien gros, bien gras et bien lourd! On les observe une quinzaine de minutes, elles prennent le soleil, se tournent, bougent leur tête très régulièrement. Comme si elles cherchaient tout le temps la meilleure position pour être le plus confortable possible pour….ne rien faire ! Des fois, elles bougent d’un mètre pour s’affaler d’un coup sur un rocher et se rendormir.

(Les phoques/otaries de Katiki Point. Si vous regardez bien vous pouvez voir plusieurs grosses masses noires sur la photo)

On parcourt plusieurs plages et on continue à en observer….C’est drôle et l’endroit est beau ! On a aussi vu un albatros pas très fin avec ses bébés tout « poilus ».

(Noir sur gris…c’est moins facile à distinguer!)

(Le petit coin sympa de Katiki Point)

Allez, au revoir tout le monde, On continue notre chemin vers le Mont Cook.

On est passé par le village de Oamaru qui avait des anciens bâtiments, cela nous a tapé dans l’oeil, on n’avait plus l’habitude de voir de vieilles pierres. On pouvait voir des pingouins bleus ici aussi mais pris par le temps on a préféré filer.

On prend une première route où les paysages sont magnifiques. Ensuite on roule sur la « highway 80 », dernière ligne droite avant le Mont Cook. Cette route est considérée comme l’une des plus belles de Nouvelle-Zélande. On longe un lac d’un bleu intense, le lac Pukaki. Puis on tombe sur une immense plaine entourée de montagnes extrêmement hautes !

(Highway 80 vers le Mont Cook – lac pukaki)

Le soir, c’est croque monsieur au pieds des montagne… c’est magnifique ici, cela donne envie de passer du temps dehors sans arrêter de regarder ce qui nous entoure…

(Faire de merveilleux croques-monsieur en camping, c’est très simple : Assemblez votre croque-monsieur comme bon vous semble. Nous avons choisi une composition très simple : pain – fromage – jambon – pain. Beurrez généreusement la poêle (on a rien sans rien) et ajoutez y vos créations. Attendez simplement que le fromage soit fondu et que les deux côtés du pain soient dorés, et le tour est joué ! EFFETS GARANTIS. Nous, on a fait un peu les fousfous, on a rajouté des oeufs sur le plat dessus. C’était un petit peu l’oeuf sur le gâteau si je puis dire… avec cette montagne en toile de fond ! Quand vous serez en camping, repensez à nous et vos convives vous aimeront plus que jamais…)

[Distance parcourue ce jour à pieds : 7km]